漢字的寫法有明顯的歧視婦女現(xiàn)象。許多漢語貶義章都有“女”字偏旁（或部首），數(shù)目多得驚人．這里只舉幾個例子，如：“奸”，“婪”，“嫉”，“媚”等。連指女性的“陰”字也常用來構(gòu)成貶義詞。如；“陰毒”，“陰森”，“陰謀”等。

近幾十年來，中國婦女的地位提高了，在漢語中對婦女的稱謂也有相應(yīng)的變化。象“家里的”；“內(nèi)人”這樣的稱謂不大用了。已婚婦女仍用原來的姓，不用丈夫的姓，也不象在舊社會那樣，被人稱為“劉太太”、“張?zhí)�太”。婦女和男人一樣稱“同志”，既表示男女平等，又含有志同道合等積極意義。使用公然嘲笑或輕視婦女的詞語或說法會招致不滿或受到批評。
種族主義認(rèn)為，有些人種天生低劣，素質(zhì)不如其他人種（見Light和Keller干1985年發(fā)表的著作）。種族歧視語言就是顯示對某些種族帶有偏見的詞語和說法。在英語中，不管有意無意，多數(shù)這類詞語顯示對黑人有種族偏見或無意中會使他們不快。上文提到，“白”表示“清白”、“純潔”、“干凈”、“慈善”等——這些都是有積極含義的褒義詞。另一方面，“黑”則與“邪惡”、“罪孽”、“骯臟”等有關(guān)，如：blackguard（惡棍），blacklist（黑名單）， black mark（污點(diǎn)）等。全家引以為恥的“敗家子”叫black sheep，不叫white sheep。無惡意的謊言叫 white lie，不象 ordinary lie（一般的謊言）或black lie（用心險(xiǎn)惡的謊言）那么壞。難怪有些黑人抱怨說，連語義學(xué)也使“黑”字顯得又丑又賤。此外，用nigger， boy之類的詞來稱呼成年黑人男子有明顯的輕蔑意味。如今，除持種族歧視觀點(diǎn)的人故意用以侮辱黑人外，這些詞已很少有人使用了。
不過，在美國，不僅黑人有蔑稱，某些其他國家或種族的人也有蔑稱。如把意大利人叫做dagos，把猶太人叫做kikes，把波蘭人叫做Polacks，把中國人叫做chinks；把日本人叫做iaps等。這些都是帶有誣蔑性的名稱，反映強(qiáng)烈的種族偏見。
人們有時會聽到帶有污辱性的有種族歧視意味的議論，或意在嘲笑某些種族愚味無知、行為古怪的所謂“種族笑話”。有些笑話也許聽起來滑稽可笑，但還是令人不快的。
漢語中也有種族歧視的痕跡。新中國成立后巳大有變化，在此之前，輕視或貶低漢族以外的少數(shù)民族的詞語不少，如“蠻人”一詞實(shí)際上把某些少數(shù)民族看作野蠻人。又如“蒙古大夫”（指不稱職的醫(yī)生）這個帶嘲弄意味的說法顯然有貶低少數(shù)民族的意味。自本世紀(jì)中葉以來，憲法已明文規(guī)定各族人民一律平等這一政策。在漢語中，這類種族歧視的詞語和說法大部分已經(jīng)消失，但并不徹底。至今仍有人把外國人叫做“鬼子”或“洋鬼子”，把外國人叫做“大鼻子”可能并無明顯的貶義，但也不是尊敬之詞。
在漢語中，許多貶義詞有“黑”字。如：“黑心”，“黑幫”，“黑話”等。這當(dāng)然不表明中國人對黑人懷有偏見，對白人有所偏愛。在中國，“白”字也常構(gòu)成貶義詞。如京劇中的好臣或小人畫“白臉”，“白臉”就轉(zhuǎn)義為“壞蛋”（villain）。在社會主義的術(shù)語中，“白區(qū)”指反動派統(tǒng)治的地區(qū)，“白色恐怖”指反動派制造的恐怖。然而，在中國的懂漢語的黑人對帶有“黑”字的貶義詞很敏感，據(jù)說他們對此有怨言。人們應(yīng)當(dāng)了解他們的感情，盡管說話的人并無冒犯之意，在使用這些詞語也應(yīng)審慎從事。

雖說發(fā)生了上述變化，而且在某些方面已取得長足進(jìn)展，但不論在漢語中還是在英語中，都仍有輕視婦女和歧視少數(shù)民族的痕跡。說話時一不小心，就會無意中得罪了對方，因而有必要及時了解語言在這一方面的變化；更要緊的是，應(yīng)善干體會被歧視者的感情，切不可對此麻木不仁，掉以輕心。只要人們對社會不平等的非正義性有所了解，就可能避免說出歧視婦女或其他種族的話，不論有意還是無意。
七 敬辭和謙辭
一天早晨，一位英國婦女在中國公園里遇見了一位上了年紀(jì)的中國人，看見他長長的白胡子，就走上前用漢語客氣地問道：“爺爺，你幾歲啦？”老人詫異地看看她，轉(zhuǎn)身對周圍的人有點(diǎn)生氣地說：“您瞧，她問我?guī)讱q啦!幾歲啦！”這位年輕的英國婦女根本沒有想到自己的話會引起對方這樣的反應(yīng)。后來她才知道產(chǎn)生誤會的原因：她用這句話問一個小孩的年齡是對的，對上了年紀(jì)的人應(yīng)當(dāng)問”您高壽？”或“您多大年紀(jì)啦？”
這個有趣的事說明，講英語的人和中國人交談時，要注意語言上和文化上的差異之一：跟長輩或上級說話時與同輩或下級說話時不一樣，往往要使用某些尊稱或敬辭。如果使用同樣的詞語，會認(rèn)為用詞不當(dāng)而失禮，甚至顯得高傲。另一方面，在眼長輩談話或給長輩寫信提到自己時，要用謙辭或單辭，否則也會被人認(rèn)為失禮。近二三十年來，這種情況雖有變化，但未消失激辭和謙辭仍在使用，但不象從前那樣普遍。
講英語人在用漢語交談時，對敬辭和謙辭問題感到特別困難。因?yàn)樵谟⒄Z中敬辭和謙辭很少，目前一般還在用的就更少了。在英語中，同自己的上級說話或?qū)懶艜r也許需用比較尊敬的語氣，但并不需要什么特殊的詞語。不論對方年齡多大，級別或地位多高，“你”就是“你”，“我”就是“我“，沒有象漢語中的“您”這樣的稱呼。
八 英語的各種變體
（據(jù)說有這樣一件事：有一個歐洲國家的女王前往美國訪問，到達(dá)芝加哥時，人們以接待君主的隆重的禮儀表示歡迎，一切順利。訪問圓滿結(jié)束，女王一行即將離開該市，芝加哥市長當(dāng)然在場，在舉行歡送儀式時，市長致頌辭，與會者傾聽，市長熱情洋溢，為表示友好，他說：The next time you come，bring the kids along．（下次來時把孩子帶上。）
會場上的氣氛突然發(fā)生驚人的變化。有些人目瞪口呆，感到此語難以置信。有人發(fā)出嗤笑聲。即使有王族在場，人們也忍不住要笑。負(fù)責(zé)禮賓的人員個個面紅耳赤。美國人感到困窘，女王隨行人員則頗為氣憤。
怎么會發(fā)生這樣舉座震驚的場面呢？怎么會有人感到難以置信，有人感到好笑，有人會生氣或發(fā)言呢？答案是：市長用了kids一詞�！�不能稱君王的子女為kids（孩子），應(yīng)稱Princes（王子）或Princesses（公主）。市長說的這句話相當(dāng)于在中國對地位高的人說：“下次您老人家光臨，帶上您的丫頭和小子�！�

據(jù)說確有其事，但筆者無法核實(shí)。此事可以說明：同樣的話在不同的場合表示不同的意義或產(chǎn)生不同的效果。語言學(xué)家指出，語言在不同社會中有不同的功能；即使在同一社會中，人們也使用同一語言的不同語體或變體。
一種語言的語音、語調(diào)、節(jié)奏、詞語和習(xí)語的選擇及用法等方面都會體現(xiàn)出地區(qū)差別，有時，甚至在句法上也有地區(qū)差別，但不常見。漢語和英語（英國英語，美國英語、加拿大英語及澳大利亞英語）一樣，也有地區(qū)差別。如山西話、四川話和東北話在發(fā)音上就不一樣。山西人說“山西”的“山”字，n音不清晰，發(fā)音有點(diǎn)象法語的鼻音。四川人把“解放軍”一詞中的“解”（jie）字讀作nai，聲調(diào)也有所不同，東北人則把“人”（ren）字讀作 yin等。再舉幾個有地方特色的詞語和說法為例：“滾水”（gun fu“開水”——晉中方言），“打牙祭”（表示“吃頓好飯”——四川萬言），“老鼻子”（表示“多得很”——東北方言），“賊”（表示“很”、“非�！保�如“那燈賊亮賊亮的”——東北方言）等。此外，上海話和廣東話的差別更大，外地人簡直聽不懂。
美國英語的地區(qū)差別沒有這么大，但也值得一提。新英格蘭人（指美國東北部幾州的人）說某些詞時，發(fā)音和英國人一樣。南方人（美國東南部十幾州）說話有些拖音，說得也比較慢些，元音也較長。在南方各州，人們說某些物品的名稱時，也與別的地區(qū)不同，例如，他們把bag（口袋）叫poke，把purse（錢包）pocketbook等。
對習(xí)慣于聽規(guī)范英語的中國人來說，英語的地區(qū)差別可能是個問題，不好解決。只有經(jīng)常反復(fù)聽各種有地區(qū)差別的英語，猜測其含義，才能漸漸聽懂。幸而多數(shù)來華的英美人士沒有多少口音方面的問題，他們通常都說比較標(biāo)準(zhǔn)的英語。
九 肢體語言一非語言交際
一個中國男人和一個美國或加拿大婦女談話時，看著對方是否失禮？
兩個男青年或兩個女青年同行時，其中一個搭著另一個肩膀或兩個人手拉手向前走，西方人是否認(rèn)為合適？
在有各種文化背景的民族中，點(diǎn)頭是否都表示“是”，搖頭是否都表示“不”？
這不是語言問題，而是“肢體語言”（非語言交際，也稱非話語交際或表情交際）問題。
我們同別人談話時，交際的手段不限于詞語，盡管我們沒有意識到這一點(diǎn)。我們的表情、手勢、身體其他部分的動作，都向周圍的人傳遞信息。微微一笑伸出手來表示歡迎，皺眉表示不滿，點(diǎn)頭表示同意，揮手表示再見。聽報(bào)告或講演時，身子往椅背上一靠，打個呵欠表示厭煩、不感興趣。人們公認(rèn)這些動作表示上述意義，至少中國人和美國人都是這樣的。這些動作是交際手段的一部分�！吧砼�語”同語言一樣，都是文化的一部分.